明治神宮　文化としての照葉樹林 - 建築デザイナーズブログ「For Your House」 by Integrated Network kc2

　秋も深まり、北の国から紅葉の知らせも届くようになりました。すごしやすく、天候も安定するこの時期は、6月と並んで結婚式が多い季節でもあります。寿（ことぶき）の話を聞くのは嬉しいもの・・・今回、「幸せの発信地」とも言える明治神宮を訪れる機会に恵まれました。かつて、東京に5年間暮らし、今でも1年に20日ほど滞在している私ですが、明治神宮を訪れたのは今回が初めて・・・「GAギャラリーが思っていた以上に近い！」という認識を得たのも今回の訪問の成果です（笑）。機会を与えてくれたお二人にこの場を借りて深く感謝いたします。

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　駐車場から御社殿に向かう中、目に飛び込むのが鮮やかな緑に彩られた木々です。これは照葉樹林（しょうようじゅりん）と呼ばれるもの・・・日本の社寺に多く見られますよね。「鎮守の森」と言われる由縁は、ここにあります。

常緑広葉樹が地を覆うように生育しているため、昼間でも地表の明るさは控えめ・・・樹種としては、高木がクスノキ、タブノキ、スダジイ、アカガシなど、低木がヤブツバキ、アオキ、ヒサカキなど、そして草本類ではヤブコウジ、ベニシダなどをさします。なんとなく聞いたことがある名前ばかりですよね。

　一般に、「神社＝古く歴史のあるもの」というイメージを持つことが多いですが、この明治神宮は1919（大正9）年に創建されたものですから、歴史的には「近代」なのです（そういえば京都の平安神宮も「平安遷都1100年記念事業」の一環で造られましたよね）。整備計画は、本多静六氏、本郷高徳氏、上原敬二氏、原熈氏、大屋霊城氏、太田謙吉氏、森一雄氏、水谷駿一氏など　日本の林学・農学・造園学を支える方々によって進められたものです。

　いつも身近に感じることができるこの照葉樹林ですが、実は、世界的に見て「守られるべき大切なモノ」なのです。高温多湿の夏とあまり寒くならない日本の冬によって、この森は育ちました。照葉樹林の中は一年中湿気があり、あまり太陽光が入ってきません。一方、下まで枝のある落葉樹林とは違い、樹冠・樹高が高いため、人々が歩きやすい空間を構成しやすいのです。まさに、エリア全体を傘のように覆いつつ・・・。